駅からハイキング

　明日はＪＲ東日本の「駅からハイキング」。すでに参加されている方もいらっしゃると思うが、ＪＲ東日本が企画する管内の駅から出発してまた駅に戻ってくるコースを歩くハイキングです。高萩コースはＪＲ東日本大宮支社の主催で、日高市・日高市観光協会協力。
　ハイキングとして一般に馴染みがなかった地域でも、ＪＲ各駅周辺の特徴ある景観を発掘し歩いてもらう。歩くことや景観を楽しんでもらうことはもちろんであるが、ＪＲに乗ってくることを目的としています。ＪＲの長期的な利用客開拓のマーケッティングの一環らしい。
　マーケッティングと言っても、できるだけハイキング参加者に一切の押しつけ的要素は何もしないで、自由に歩くことを楽しんでもらうことが第一。したがって、アンケートとかＪＲの旅行パンフレット等は配布しない、行く行くはＪＲの旅行企画に応募してもらうことを目的にしているという。
　高萩駅が選ばれたのは初めて。ＪＲの企画担当は地元の事情に詳しくないので、産業振興課や観光協会がコース設定等の相談に与っている。事前の申し込みが必要で、新規客に駅でポイントカードを発行し、各駅コースに行くごとにポイントが発行されるという仕組み。
　高萩コースには事前に約１０００人が申し込んだという。飯能のツーデーマーチと重なる日でこれだけの申込みは予想以上とのこと。常連客も多く、初登場やめずらしい所は申し込みも多くなるという。
　参加者に配布される地図。これを頼りに歩く。後半のコースが国道１０４を延々と歩くようになっているが、これは余り面白くなさそうな気がします。何カ所かのサービス地点を巡っていくような配慮が成されているのかもしれないが、できるだけ日高市の田園の良さを味わってほしいものです。